そんなことを思いながら、一体、この時代、低迷しない需要なぞというものがあるのだろうかと考えたりした。
窓の外に目をやると、気づかされることがひとつあった。どの街でもそうなのだろうが、最近ますます "宅配便" の箱型トラックの往来が目につく。
流通業は、この間の燃料費の高騰という苦境を抱えたはずではあるが、そこそこに "繁盛" しているのかもしれない。逆に考えれば、燃料費の高騰という事態は、クルマを使った消費者のショッピングそのものを抑制させるであろうから、配送業にとっては必ずしも否定材料ばかりでもないとも考えられる。
配送業に目を向けさせる材料としては、地元商店などからの消費はジリ貧なのではあろうが、 "通販" の売上はそれほどに落ちてはいないのではなかろうかという想像がある。まあ、消費規模全体が縮小しているのはわかるが、相対的に "通販" ばかりはそこそこの水準を維持してはいまいかと推定するのである。
とすれば、その "配送" での主流と思しき "宅配便" は健在なのではなかろうかと思わせるのである。実情の数字を確認していないので印象めいた感想に過ぎないが......。
ただ、いわゆる "ネット・ショッピング" や "ＴＶ通販" という形式は、確かに、生活者の行動様式にしっかりと根を張りはじめていそうである。
そして、どこで買っても同じという画一的な製品の場合は、 "激安" 志向が表面化しやすく、勢い、間接費の圧縮と、大量に捌ける可能性を持つがゆえに低価格で販売することも可能な "通販" 形式に雪崩れ込みやすいのかもしれぬ。
こうした捌き方は、とても街の商店や店舗を構えるショップが可能なことではなかろう。
一頃は、こうした価格の安い "通販" に対抗すべく、地元の店舗は "アフター・ケア" などのサービスで対抗しようとしていたかもしれない。しかし、家電製品などの場合、どうも "修理" が必要となった場合には、両者ともに "メーカーへの送り込み" となっているのが現状のようである。こうなれば、言うまでもなく "通販" 形式の方に分がありそうだ。
そして、ここでもまた "宅配便" の出番となるわけで、ますます配送業者の役割は膨れ上がっていそうである。
しかし、考えてみると、販売者から消費者の手までが "ドア・トゥ・ドア" の直通という "ありがたい" スタイルは、やや "贅沢" な気がしないでもない。その分、 "宅配便" 業者を儲けさせることになり、それはよしとしたとしても、 "宅配便" トラックが吐き出し続ける "ＣＯ 2" のことを考えれば、別の方法が模索されても良さそうではないか。
"宅配便" トラックは、町内などの "とある受け渡し場所" まで運ぶこととし、そこから先は "地元の人間" が賄うというかたちはどうなのだろうか、と考えたりするわけだ。ここで、 "地元の人間" の "雇用機会" を創出するという狙いなのである。
こう言えば、その "とある受け渡し場所" は "コンビニ" が適切だという声が聞こえてきそうであるが、着眼点は、たとえわずかな収入ではあっても、地元での"雇用機会" を創出するということなのである。
こんなことを "夢想" するのも、これからは、生活者の身近な場において何らかの "雇用機会"、"働く機会" を生み出していくことがますます重要な課題となりそうだと想定するからなのである...... (2008.11.10）
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