タコのような姿の "火星人(知的生命体）" かどうかは別にしても、もし地球以外の天体で生物が存在するとすれば最も可能性が高いとされてきたのが "火星" だ。
ただ、"知的生命体" への想像を駆り立てた "運河(?)" にしても、また "バクテリア" のような微生物の存在にしても、これまでの "火星探査機" の調査によっては否定されている。
火星は大気が極端に薄く、酸素などもほとんど無い状態（0.13%）らしいので、"生命の存在" は "望み薄" のようだ。
が、そうした結論を出すにしては、これまでの "短期滞在型" 探査機での調査は説得力不足であるとか......。
今回の "重さ約１トンの火星探査機「キュリオシティ」(好奇心！）" が起用されたのはそのためにだとも言われる。
下記引用サイト記事：ＮＡＳＡの火星探査機 無事に着陸／NHK NEWS WEB／2012.08.06 によれば、今回の探査機は "長期滞在型" だそうで、＜今後２年間にわたって火星の表面を走行しながら、搭載されたさまざまな観測装置で火星の岩石などをその場で詳しく分析し、有機物など生命が存在する痕跡がないか調査する＞という。
だが、"長期滞在型" 探査機には "資材重量増大" というリスキーなボトルネックが伴い、大気が薄い火星地表への "軟着陸" を非常に困難にさせると想定されてきた。
そのために、＜火星の大気圏に突入したあと、着陸の衝撃を和らげるためにパラシュートを開いたうえでロケットエンジンを逆噴射させ、一気に減速＞という "難関" に最大の関心が寄せられ、知恵も絞られてきたようだ。
だからこそ、今回の "無事着陸！" は、"NASA" のみならずかたずをのんで見守る世界中がホッとしているわけだ。今後の "有人探査機" 計画にも明るい展望をもたらしたようである......。
ＮＡＳＡの火星探査機 無事に着陸／NHK NEWS WEB／2012.08.06
火星に生命は存在するのか、その手かがりを探そうと打ち上げられたＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局の火星探査機「キュリオシティ」が、日本時間で６日午後２時半ごろ、無事に着陸し、その直後、火星の表面の画像を地球に送り届けました。
【 NEWS 動画より抜粋 】
ＮＡＳＡの発表によりますと、去年１１月に打ち上げられた火星探査機「キュリオシティ」は、日本時間で６日午後２時半ごろ、火星に無事に着陸しました。
「キュリオシティ」は重さが１トン近くあり、火星探査機としてはこれまでで最も大きい機体となっていて、火星の大気圏に突入したあと、着陸の衝撃を和らげるためにパラシュートを開いたうえでロケットエンジンを逆噴射させ、一気に減速してから地上まで下降しました。
こうした難易度の高い方法でＮＡＳＡが探査機の着陸に挑むのは初めてのことで、カリフォルニア州にあるＮＡＳＡの管制室では、「キュリオシティ」が着陸に成功したことが確認されると大きな歓声が上がっていました。
「キュリオシティ」は、着陸の直後、探査機の底に付けられたカメラで撮影した火星の表面の画像を早速地球に送り届けました。
このうちの１枚には、探査機の影が地表にかかっている様子が写っています。
「キュリオシティ」は、今後２年間にわたって火星の表面を走行しながら、搭載されたさまざまな観測装置で火星の岩石などをその場で詳しく分析し、有機物など生命が存在する痕跡がないか調査することになっています。
（ ＮＡＳＡの火星探査機 無事に着陸／NHK NEWS WEB／2012.08.06 ）
今回の火星探査機は、ＮＡＳＡがおよそ "２０００億円かけて開発" したとされており、果たして、"好奇心" を充たすのにそんな価値があるのかという醒めた見方もあるにはある。
どんなもんなんですかね ...... (2012.08.07）
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