ランニング/ジョギング/ウォーキング(お薦めはサイクリング)などの "有酸素運動" は、もっぱら"ダイエット効果" に着目されがちだが、実は、"脳の老化防止!" にも効果絶大! である。
この点については、当誌でも以前に注目したことがある。
◆ 参照
① <運動は身体を鍛えるだけでなく、脳を若返らせることもできることが解明された/ その驚くべきメカニズムは「学習」と「記憶」の能力を司る脳内の海馬という部分についての研究によって明らかとなった。
海馬では、大人になっても新しい神経細胞がたえず作られている。このことを「神経新生」といい、脳の働きにとって重要な機能とされている。しかしその頻度は年齢とともに減少し、ストレスや疾患など個人がおかれた環境によっても大きく変化する。
今回の研究によって、その老化に伴って脳内の神経新生が減衰していく仕組みが解明され、中心となる因子であるWnt3(ウィント3)とその因子が担っている役割がつきとめられた......>( ランニングで脳が若返る!新しい神経細胞を作る因子メカニズム/希望の処方箋!/当誌 2011.08.24 ) )
② <......老化で低下した「新しく神経を作る力」が、運動等によって再び活性化するメカニズムを検証......「学習」と「記憶」の能力を司る脳内の海馬という部分には神経幹細胞が存在し、大人になっても新しい神経細胞がたえず作られています>( 脳の「老化」と「若返り」を調節する因子/産総研/2011.08.08 ) )
そして、今回注目する記事は、同事実が、"遺伝子" の視点から、"新しい神経幹細胞の生産" に関わるメカニズムとして解明されたという研究成果である。 単なる "神経細胞" ではなく "新しい神経幹細胞の生産" という点が注目されるべきかと思われる。
下記引用サイト記事 : ランニングは脳の老化を防ぐ!?:研究結果/WIRED/2014.03.21 - FRI は、<ランニングのような有酸素運動が老化のプロセスを阻止して、海馬の中での新しい神経幹細胞の大量生産を促し、記憶能力を増大させること> が確認された、と以下のように報じている。
<身体運動、特にランニングは、神経系にも影響を及ぼして、新しいニューロンの生産を促進する。しかし、それだけではないランニングが新しい神経幹細胞の生産を促して、脳の老化を遅らせ、記憶力のパフォーマンスを向上させることも証明/ この研究は、成人年齢における幹細胞の喪失が、不可逆的プロセスではないことを証明する最初のもの/ ランニングのような有酸素運動が老化のプロセスを阻止して、海馬の中での新しい神経幹細胞の大量生産を促し、記憶能力を増大させることを確かめました/ 欠損をもつ神経細胞新生は、この遺伝子が欠如していても身体活動が行われることで再始動/ 身体運動は、幹細胞の喪失のプロセスを完全に逆転させるだけでなく、持続的効果をもつ細胞の大量増殖を引き起こすのです/ なぜそうなるのかは明らかではありません/ 「発見は、海馬や側脳室下帯における成体幹細胞の増殖を増大させることを目指したさらなる研究のための基礎となる。結果は、老化と海馬依存性記憶の喪失の予防のために、非常に重要な意味をもつだろう」/ 彼はいま同僚たちとともに、同じメカニズムがアルツハイマー病やパーキンソン病、脳梗塞のマウスのモデルでも効力をもつことができるかどうかを、増殖の活発な幹細胞を分離したり移植したりしながら、発見しようとしている> とある。
折から、"認知症" における "神経細胞阻害" の現象が警戒されている現状があるだけに、こうした研究成果への注目は重要であるに違いない。
ランニングは脳の老化を防ぐ!?:研究結果/WIRED/2014.03.21 - FRI
身体運動は脳を助ける。ランニングは、神経幹細胞から損なわれた増殖能力を回復させる。脳の老化に対する新たな希望となるだろうか?
EXT BY ANNA LISA BONFRANCESCHI
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI
WIRED NEWS(ITALIA)
Woman and dog running free on beach on golden sunset from Shutterstock
緊張をほぐし、元気で健康でいることができる。そして、脳にもいい。身体運動、特にランニングは、神経系にも影響を及ぼして、新しいニューロンの生産を促進する。しかし、それだけではない。「Stem Cells」に発表された研究は、ランニングが新しい神経幹細胞の生産を促して、脳の老化を遅らせ、記憶力のパフォーマンスを向上させることも証明している。研究は、ローマにあるイタリア学術会議の細胞生物学・神経生物学研究所の研究者たちが主導したものだ。
世界脳週間(2014年3月10日〜16日)の折に発表されたこの研究は、成人年齢における幹細胞の喪失が、不可逆的プロセスではないことを証明する最初のものだ。研究のコーディネーターで細胞生物学・神経生物学研究所のステファノ・ファリオーリ=ヴェッキオーリはこう説明している。
「わたしたちの実験では、幹細胞の増殖抑制(BTG1遺伝子)の欠如によって引き起こされるニューロン欠損、行動欠損をもつマウスのモデルについて研究を行いました。これにより成体の脳において、ランニングのような有酸素運動が老化のプロセスを阻止して、海馬の中での新しい神経幹細胞の大量生産を促し、記憶能力を増大させることを確かめました。要するに、欠損をもつ神経細胞新生は、この遺伝子が欠如していても身体活動が行われることで再始動します。身体運動は、幹細胞の喪失のプロセスを完全に逆転させるだけでなく、持続的効果をもつ細胞の大量増殖を引き起こすのです」。
関連記事:ランニングは体に悪い!?(研究結果)
研究の中心にある遺伝子BTG1は、細胞増殖をネガティヴに制御することで知られている。これが最初に欠如していると、誕生後の段階で、神経幹細胞、始原細胞の増殖が増大する。しかしこの増殖は一時的なものにすぎず、ファリオーリ=ヴェッキオーリと同僚たちが先行する研究で示したように、この遺伝子を欠くマウスでは数カ月後には停止する。
研究者はWIRED.itに説明する。「神経幹細胞は、増殖潜在能力が限定されています。BTG1遺伝子を欠くマウスにおいては、この潜在能力は早期になくなります。細胞は老化していき、もはや再生することなく、アポトーシス(生体の必要に応じた細胞死)による死を迎えます。こうして、成体幹細胞と神経始原細胞の蓄えそのものが減少していきます」。
しかし新しい研究において、科学者たちはこのプロセスが不可逆的ではないことを証明した。「身体運動、特にランニングは、この遺伝子を欠くマウスにおいて、細胞の貯蔵を減少させることなしに、損なわれた増殖能力を回復させることができます」。ファリオーリ=ヴェッキオーリは続ける。「しかし、なぜそうなるのかは明らかではありません」。
「発見は、海馬や側脳室下帯における成体幹細胞の増殖を増大させることを目指したさらなる研究のための基礎となる。結果は、老化と海馬依存性記憶の喪失の予防のために、非常に重要な意味をもつだろう」と、ファリオーリ=ヴェッキオーリはプレスリリースで宣言した。彼はいま同僚たちとともに、同じメカニズムがアルツハイマー病やパーキンソン病、脳梗塞のマウスのモデルでも効力をもつことができるかどうかを、増殖の活発な幹細胞を分離したり移植したりしながら、発見しようとしている。
現在、街中の "遊歩道" などでは、"老いも若きも" ランニング/ジョギング/ウォーキングに勤しむ姿が頻繁に見受けられる。(自身は "自転車でのトレーニング" を日課としている)
こうした "有酸素運動" は、決して小さくない "将来不安の解消に結びつく" とあれば、仇や疎かにはできない......。
ただし、<1週間に30〜40km以上を時速12km以上で走ることは、健康を害し寿命を縮めて、心筋梗塞のリスクを高め、運動不足に陥っている人に起こるのと同じような被害をもたらすことが、研究によりわかった>( ランニングは体に悪い!?(研究結果) ) というような "注意事項!" が伴うことを配慮しなければならない...... (2014.03.23)
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