ひろせやすお
プロローグ 泣いたらあかん！
第一話 泣いてるひまなんかあらへん！
第二話 かもめたちの群れ
第三話 鍵っ子かもめの秘密
第四話 かもめたちのすみか
第五話 かもめたちの飢え
第六話 中年かもめたちの癒し
第七話 個性尊重は至難の技！
第八話 遠い日の焚き火！
第九話 Thinking by myself！
プロローグ 泣いたらあかん！
列車は、夏の朝靄の品川駅にすべり込んでいった。
眠さと、泣き腫らした目に、駅構内やホームは白く霞んで見えた。
「さあぁ」
と母親が何かを促すようにつぶやいたかもしれない。
姉は、不安そうにあたりを見回していた。
少年は、膝の上のかばんを押さえ、やや緊張気味だった。
つい先ほど、多摩川の鉄橋を通り過ぎる頃だっただろうか、三人はそれまでこらえてきた悲しさの堰を切り放ち、泣きじゃくったのだった。
「お父ちゃん、何してるかな・・・」
「そやなぁ、きっとまだ寝てるんやろなぁ・・・」
と、白々としてきた窓の外に目を向ける会話だったが、なにやら次第にあやしくなっていったのだ。
そして、
「そやけど、お父ちゃん、可哀想や！」
と、涙ぐむ姉の顔が、それぞれの押し殺された感情を解き放ってしまった。
母親もハンカチを目頭に当て始めた。
少年は、もう駄々っ子のように泣き始め、向かい側に座っていた母親の膝に顔を埋めてワーッと声を上げた。
姉も、母親の右腕にしがみついて泣いた。手のつけようがない状態が続いた。
そして、やがて収まっていった。
「あかん、泣いてたらあかん！お父ちゃんも気ばりはるんやからな。みんなで、早う東京に慣れて、お父ちゃんが来るの待と」
母親の制止で、ようやく姉弟は涙を拭い、列車の座席にきちんと座り直した。
少年は、子どもごころに感じ続けた不条理を見据えるように宙を睨み、
『 泣いたらあかんのや！泣いたら負けや！』
と無心に自分に言い聞かせていた。
昨晩、三人は、しばらく大阪に残り仕事のけりをつけることになった父親と、大阪は天王寺駅で別れを惜しんだのだった。
夜行列車に乗り、母親の実家である東京、品川に向けての引越しが始まろうとしていた。
二人の子の夏休み中に移動をし、九月の新学期から転入するのが良策だと配慮された結果だった。
すでに、この大転回が遂行される直前の大阪での生活は、少年の目から見ても緊急事態となっていた。
父親は、戦後、兄たち、少年から言えば叔父たちと一緒に仕事をしていた。しかし、それが次第にうまくゆかなくなっていったようであった。
少年が小学校に入学する頃、生家は人手に渡って、叔父の家の一角に引越しをしていた。
その後、「兄貴らは薄情や！」、「結局騙されたんや！」という父親の嘆きの言葉を、少年は幾度となく耳にすることとなった。
だから、少年は、東京へ引っ越すことがどんな成り行きで、どういう意味を持つのかをそれなりに感じ取っていたのである。
さらに、父親が、生まれ育った故郷を捨て、東京に出ることを本心では望んでいないことも知っていた。
こうして少年は、『 何か大変なことが始まったのだ。自分はぜったい負けたらあかんのや。』という、漠然とした気持ちの下ごしらえを培っていたのだった。
朝靄というより、細かい水滴が見えるほどの霧のように白んだ品川駅の構内を、心もとない感じの三人が、きょろきょろとしながら正面改札口まで向かっていた。
たどりつくと、改札口の向こうで見知らぬ人影が手を振っているのを、三人は見つけた。
「賢ちゃんが迎えにきてくれてる！」
と母親はうれしそうに言った。一瞬、彼らの心細さがさらりと拭われていった。
「疲れたでしょ。タクシー出てますから」
と言いながら、彼は一番大きな手荷物をさりげなく手にして、三人をタクシー乗り場へ案内した。
タクシーは、品川駅を後にして、八ツ山橋を通り、八ツ山下の祖父の家へと走り抜けた。
早朝の通りにはほとんど人影が見えず、不思議なほどの静けさだった。
初めて乗るタクシーの窓際に、少年が座っていた。
窓のすきまから吹き込む朝の湿った空気は、ここ北品川が海に近いことを、それとなく少年に告げていた。
これが、少年と、第二のふるさと品川との皮切りであった。
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