今夜は "雪" になるという予報や "うわさ" がしきりである。
こう冷え込む日が続いているのでそうあっても何の不思議もなさそうである。
今日は、延ばし延ばしにしていた "トコヤ" へやっと出向いたのだが、そこでも隣の椅子の客とオヤジさんとの会話は "今夜降る雪" の "うわさ" から始まっていた。オヤジさんは東北は岩手かそこらの出身のようであり、片や客の方は冬山にも登る登山が趣味であるような雰囲気であったため、雪の話題は長話の十分な素材となったようであった。雪を知らない都会人や登山者たちが、無様に雪に足を取られて往生することを二人して "困ったもんですな" と優越感に浸っているようなのだ。 "かんじき" を使わなくともズボッといかないで歩けるっていうのは、あれは慣れからくるもんなんですかねぇ、なんぞと互いの "雪経験" を持ち上げ合っているようなのである。これぞまさしく "床屋談義" というものに当たる会話だと、うつらうつらしながら聞いていた。
昨日書いたように、日中は可能なかぎり身体を動かす "ドタバタ劇" で行くべしとばかりに、ウォーキングもいつもより長めに歩いてみたり、買い物もクルマはやめて自転車を使ってみたりと、とにかく活動的となるよう努めたりした。
また、買い物に出掛けた際、ショップで思いがけないものを見つけたのですかさず購入することにした。それは、昨今ついぞ見かけなくなってしまった "電気足温器" なのである。もう半世紀も前(?)のことになるが、受験勉強のためにと親から買ってもらって愛用した記憶が残っているのだ。確かその際にも、 "頭寒足熱" という漢方の極意を耳にしたようで、 "足温器" こそは暖房の "優れもの" なのだと思い込んだ覚えがある。
それが懐かしいという文脈もあるにはあった。が、今ひとつ購入動機となったのは、部屋全体を暖めようとして過剰に発熱する暖房器具というのは、どこか現代的ではなさそうな気がしていたことである。自分の場合、部屋全体が温まった頃、タバコの煙を排出すべく窓のファンを回すのだが、これは何ともエネルギーの浪費をしているとしか思えなかったのである。しかも、部屋全体が温まるということは、足元よりも部屋の空気の上層部が温まるということであり、 "頭寒足熱" ならぬ "頭熱足寒" でしかないことになろう。足元が温まる頃には、言うまでもなく部屋の上層部の空気は過剰な温度となっているはずであろう。ＣＯ2 排出が問題視されている昨今なのであり、無用なエネルギー消費は慎むべきだ、とまあそんな気分もあったわけなのである。
ちなみに、この "足温器" の消費電力は最大が "60Ｗ" なのであり、それでいてまずまずの効果があるわけだから、これほど時代にマッチした暖房器具はないと言ってよいのではなかろうか。
ところで、この "電気足温器" は、ショップの暖房器具コーナーのとある展示台の上にポツンと一台だけ "現品限り" という札を付けられ、自身が入っていたダンボール・ケースと一緒に "縛られて" 展示されていたのである。それはまるで "縄を掛けられた晒し者" のような空気さえ漂わせていたりもした。
『この者は、何十年も前には世間の目も集めたかに聞くが、もはや引き取り手が誰もいなくなった厄介者なり。どなたか、哀れに思う方がござれば、申し出でよ。格別の取り計らいを行う所存なり』
とでも告知してあるかのように、自分には受け取れたのだった、大袈裟に言えば......。
そんなこともあり、自分は、あたかもかつての同志を密かに救出するかのような心境も手伝ってか、 "これ、買う！" と申し出たのであった。店員も、思いがけない厄介払いができた安堵感からなのか、値札よりさらに千円を値引いて応えた。
今、その "同志" は、わたしのその "情け" に感じ入ってか、わたしの足元で、精一杯の "志" を満たしつつ熱い血を騒がせてわたしに報いてくれている。かくして、今夜は、本所近辺や桜田門外のみならず、この町田付近も雪の一夜となるそうだが、そんな冷え込みなんぞは恐れるに足らずという気がしていたりする...... (2008.01.20)
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