"紀元前" 的光景をやり過ごすと、前方から "世紀末、終末" 的硬直の空気 ......

　ウォーキング・コースとしている川に沿った遊歩道を歩いていると、最近は保育園児たちの行列をしばしば見かける。
　２、３０人の園児たちが同じ色のキャップをかぶり、二人づつ手を繋いで列を作っている。４人ほどの女性の先生が付き添って、四六時中、注意の言葉を投げかけていたりする。日課とされた "朝の散歩" なのであろうか。
　小さな背丈の園児たちがまとまって歩む姿は、まさに "こまい(細い)" という印象、そしてそのいずれもが３、４頭身くらいにしか見えない小さく短い足でチョコチョコと歩む格好は、思わず眼を細めてしまうほどの可愛さだ。
　概ね、無表情で歩いて、歩かされている様子だが、中には嬉しそうな表情で何やかやと喋っている子もいるにはいる。
　先日、これまた遭遇したのであるが、小学生３、４年生くらいの子たちのにぎやかな雰囲気の行列（校外授業？）とは実に対照的な様相であった。
　やはり、教育というよりも "保育" という成長段階だと、みんな揃って歩くということだけで精一杯なのかなぁ、なぞと深い意味もなく考えたりした。
　人間がまともに記憶という脳活動を始めるのは４、５才くらいからだそうだから、保育園児たちというのは、 "紀元前" とでも言えそうな成長段階なのかなぁ、とか、先ずは "動物の一個体としての完成" を目指している段階なのか、なんぞとこれまた大した意味があるとは思えないことを考えたりしていた。
　とは言うものの、 "幼児教育の重要さ" と叫ばれたりするように、この時期に "黙々" として受容したことが、後に言葉を通じて理解する段階でのありようにも少なからぬ影響を及ぼす、と言われたりもしている。
　とすれば、この子たちの "整地段階" の頭脳の底には、今日のこの、薄ら寒い川っ淵の一光景が、どんな印象としてであるかはわからないまでも静かに降り積もっているのだろうか、とも......。