神経幹細胞：膵臓移植で血糖値下がる／1000万人以上の国内糖尿病患者への朗報！ ......

―――― ＜神経幹細胞：膵臓移植で血糖値下がった　糖尿病治療に期待

　糖尿病のラット自身の鼻の神経幹細胞を膵臓（すいぞう）に移植し、血糖値を大幅に下げる技術を、産業技術総合研究所（茨城県つくば市）などが開発した。遺伝子を導入せず、自身の幹細胞を利用するため、より安全な糖尿病治療につながる可能性がある。７日、英学術誌「エンボ・モレキュラー・メディシン」（電子版）に掲載された。

　産総研の浅島誠・幹細胞工学研究センター長らと米ソーク研究所のチームは、ラットの鼻の奥にある嗅球（においを感じる神経組織）の粘膜から、神経幹細胞を採取。培養後、膵臓に移植した。

　インスリンを分泌する細胞が死滅する１型糖尿病の実験ラット（血糖値約６００）では、神経幹細胞を移植しないラットは８週間後に死んだが、移植したラットは１５週間後に血糖値が３分の１の約２００まで下がった。

　このラットの膵臓からは、幹細胞に由来するインスリンが分泌されていた。膵臓の中に点在し、インスリンを出す膵島の機能を代替したことが分かった。

　生活習慣病によるインスリン分泌低下など日本人に最も多い２型糖尿病の実験ラットでは、血糖値は神経幹細胞の移植７週間後に、当初の２３０から約１００に半減。その後も３カ月間は効果が持続した。

　国内の糖尿病患者は潜在的な予備群も含めると１０００万人以上とされる。産総研の桑原知子・主任研究員は「膵臓移植の提供者不足の解消も期待できる。今後、大型動物で実験し、新たな治療法につなげたい」と話す。【安味伸一】

　【ことば】神経幹細胞

　自身を複製したり、神経細胞などを生み出すもとになる細胞。脳の記憶をつかさどる領域「海馬」や脳下垂体、鼻の嗅球に存在する。脳内からの採取は困難だが、嗅球からは内視鏡で採取できる。欧州では人間の嗅球から採取し、脊椎（せきつい）に移植する臨床実験が行われている。
＞（ 神経幹細胞：膵臓移植で血糖値下がった　糖尿病治療に期待／毎日jp／2011.10.07 ）

　【 注 】

―――― ＜2型糖尿病
　「糖尿病」と診断される人の95 %が2型糖尿病である。

　過食、肥満、運動不足、遺伝、飲酒、喫煙、ストレスのうち、複数の要因によって、膵β細胞が疲弊したり筋や肝での糖利用が低下する。すなわち、インスリンの生理的分泌や効果が不足する。その結果、血中のブドウ糖が過剰になり、尿中に糖分が排泄される。

　血糖値を上手くコントロールできれば、普通の人と同じ生活ができる。逆に、血糖値が年余に渡り高ければ、壊疽、失明、腎不全に対して人工腎臓、脳梗塞、狭心症、心筋梗塞、認知症、歯周病を合併する。

　発症数年間は、患者が困る自覚症状はあまり出現しない（夜間尿くらい）ので、治療の必要性を理解できないと、治療がうまくいかない。

　治療法は、食事療法と運動療法が王道で、次いで経口薬の服薬をする。それでも改善に乏しいとき、また膵を保護する目的で、人工的に生産されたインスリンを注射で補充することもある。以前は、インスリンは希少で高価だったので、合併症が末期的な患者に使われることが多かったし、注射の手間を嫌う患者からは敬遠されているが、より良好なコントロールを得るために、早めにインスリン使用を開始することが推奨されている。

　日本では2009年にGLP-1誘導体が販売開始されそうで、これは、低血糖発作の頻度・食欲を抑え、膵β細胞を増殖させるかもしれないと期待されている。
＞（ 2型糖尿病／Hatena::Keyword ）

　通常の "幹細胞" が "自己複製" 的な細胞分裂をおこなうのに対して、"神経幹細胞" はある種の作用によって分裂毎に自らの性質を変え，多様な細胞種を生成するとされている。引用記事における "膵臓" に移植された "神経幹細胞" の好ましい機能はここに由来しているのであろうか......　(2011.10.09）