"電子書籍" は文字を読むのが王道だが、"朗読" させて音声で聴いてみたいという思いもないではない。中でも "EPUB 電子書籍" の "朗読" となると適当なアプリが見つからないのが現状だ。
そこで注目してみたいのが、下記引用サイト記事：日本語や中国語のEPUB電子書籍も朗読してくれる、iOS用音声朗読アプリ「Voice Dream Reader」／hon.jp Day Watch／2012.10.22 で紹介された＜「Voice Dream Reader」＞だ。
＜iPhone 3GS、iPhone 4、iPhone 4S、iPhone 5、iPod touch（第3世代）、iPod touch (第4世代)、iPod touch (第5世代)、およびiPad に対応＞しており、しかも、お試し版は "無料" ということなので、お試し版の＜「Voice Dream Reader Lite」＞を早速 iPad にダウンロードしてチェックしてみることにした。
本体のダウンロードは手短にダウンロードされたが、オプションである日本語朗読向け（辞書？）ファイルはその大きさのためやや時間が掛かるダウンロードとなった。
そして、朗読対象となる "EPUB 電子書籍" を、"All Items" と称されたスペースに追加することになり、"Dropbox" に置いてあった "自作のEPUB 電子書籍" を試してみることになった。（なお、このスペースへの追加方法としては、"Dropbox" のほか "Web Browser"、"Editor"、"Clipboard" などからが可能となっている。）
さて、そこで "「sakura」という女性の合成音声" による朗読を "試聴" することとなったわけだ。
結論から言って、"まずまずの出来" だと言えそうか。誤読はほとんどない。音質も悪くはない。ただ、ちょっと気になったのは "イントネーション" かもしれない。東南アジア方面の女性の話しぶりを想起させる雰囲気が漂う。
また、お試し版 ゆえに、二、三行程度しか朗読されない。
小説のような、雰囲気が相応に比重を占める "電子書籍" などを朗読させるのは、どうかな？ と幾分抵抗を感じるかもしれない......、というのが正直な印象であったが、ビジネスライクな情報を読み上げさせる分には問題はなさそうである。
"合成音声" の仕上がりというのは結構難しいものだ......。
日本語や中国語のEPUB電子書籍も朗読してくれる、iOS用音声朗読アプリ「Voice Dream Reader」／hon.jp Day Watch／2012.10.22
【編集部記事】最新モデルのiPhoneやiPadには「Siri」という合成音声アシスタントが標準搭載されているが、さすがに電子書籍の朗読にはまだ対応していない。しかし、日本語や中国語を問わず、EPUB電子書籍を音声朗読してくれるアプリが「Voice Dream Reader」だ。
Voice Dream ReaderはプログラマーのWinston Chen氏がiTunes App Storeで販売している合成音声朗読アプリで、テキストやWebだけでなく、EPUB電子書籍やDropboxにも対応。音声合成エンジンはAcapela Group（本社：ベルギー・エノー州）のSDKを採用しており、言語に応じたアドオン型となっている。日本語のEPUB電子書籍は、「sakura」という女性の合成音声で朗読してくれる。
なお、無料お試し版「Voice Dream Reader lite」（下記URL）もあるので、事前に日本語の朗読能力を試したいなら、歯車ボタン->「Buy Voice」で無料お試しダウンロードすればいい（ただし、lite版では数行程度しか朗読しない制限付きとなっている）。【hon.jp】
（ 日本語や中国語のEPUB電子書籍も朗読してくれる、iOS用音声朗読アプリ「Voice Dream Reader」／hon.jp Day Watch／2012.10.22 ）
視覚障害者に喜ばれるだけではなく、目の疲れが気になる高齢者の "EPUB 電子書籍" 対応には大いに有難がられるのではなかろうか ...... (2012.10.24）
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