科学一般: 2013年7月 アーカイブ

　"糖尿病" が、さまざまな "生活習慣病／成人病" と密接な関係があることは、しばしば指摘されてきた。
　全身に張り巡らされた血管を流れる血液の、その成分としての "血糖" の値に問題が生じるのが "糖尿病" であることを考えれば、その影響力の大きさは了解できそうだ。

　さらに、認知症の代表とも言われる "アルツハイマー病" までが、"糖尿病" との関係を問われつつある気配なのである。
　ただ、まだ、その関係の解明は "プロセスの段階" にあるかのようである。

　下記引用サイト記事：アルツハイマーは「脳の糖尿病」？　新治療法への試みも／朝日新聞／2013.07.28 - 16:06　は、以下のように報じている。

　＜代表的な認知症のアルツハイマー病は、インスリンがうまく働かない糖尿病の一種なのではないか――。そんな見方を示す報告が続いている。二つの病気の共通点を手がかりに、アルツハイマー病の新しい治療法をめざす試みもある。／　「アルツハイマー病患者の脳では、インスリンをつくったり利用したりするしくみが壊れている」／　最近の研究で、インスリンは脳でも少しつくり出され、神経細胞を守る作用があるとわかってきた。だが患者の脳では、インスリンをつくったり糖を利用したりするのに欠かせない複数の遺伝子の働きが大幅に落ちていた。／　インスリンがうまく使えないことがきっかけになって、神経細胞の障害を招き、発症につながっているらしい。......＞

　東京大の岩坪威教授（神経病理学）は＜「新しい治療を探るうえでも二つの病気の関連の解明は重要だ。糖尿病への適切な対処がアルツハイマー病にどう影響するかも調べる必要がある」＞と話しており、今後の臨床研究の展開が待たれる......。

　歳をとると "記憶" はますます曖昧で頼りなくなるものだが、そうでなくても、人間の "記憶" の "不確かさ" については、いろいろと指摘されてきたものだ。

　もっとも、個人的な事柄、罪のない些細な事柄での "記憶" ならば、多少、事実とのズレがあったとしてもさしたる事はなかろう。
　しかし、犯罪に関する "目撃証言" に関わるとなれば影響は甚大であろう。現に、"不確かな記憶／誤った記憶" に基づく証言によって "冤罪" が生み出されるケースも決して少なくないという。

　ただ、これまで、"不確かな記憶／誤った記憶" というものが、どのような脳内メカニズムで発生してしまうのかについては究明されてこなかったようであるし、まして実証的研究からの見るべき成果はないに等しい。

　こうした状況での下記引用サイト記事：どうして脳は誤った記憶を生み出してしまうのか? - 理研などが解明／マイナビニュース／2013.07.26　は、やはり注目に値する。

　＜マウスを用いた実験により記憶の内容を光で操作することにより、誤った記憶（過誤記憶：False Memory）が形成されることを実証＞　したというのである。
　ところで、単純に考えると、"記憶" とは、その内容が丸ごと固定して保存されているものと見なしてしまう。だが、実際は次のように＜再構築＞　されるもののようだ。

　＜生物の記憶は神経細胞の集まりである「記憶痕跡(エングラム)」によって蓄えられ、何かを思い出そうと思うと、脳が断片的な記憶を集めて、それを再構築する＞

　そして、この際に、＜一部を変化させたり、変形させてしまうこと＞　が多々あるために、"不確かな記憶／誤った記憶" の生まれる余地があるらしい。

　その "変化、変形" こそが、いわゆる＜誤った記憶（過誤記憶：False Memory）＞　形成の原因だとされる。
　この辺のメカニズムが、マウスを用いた実験によって実証されたというわけだが、そのロジックは、"記憶" 間相互における偶発的な＜関連付け＞　の成立！　という点にあるようだ。

　これはどこか、あの "パブロフの条件反射" における "ベルの音" と "唾液分泌" との結び付きに似ていなくもない......。

　利根川進教授は、「ヒトは高度な想像力を持った動物です。今回の研究のマウスと同様に、私たちが遭遇する "嫌な" あるいは "快い" 出来事は、そのときまでに獲得した過去の経験と関連付けられる可能性があり、それで過誤記憶が形成されるのです」と......。

　モバイル・コンピューティングのジャンルでは、"Google Glass" や "iWatch" などのいわゆる "ウェアラブルコンピュータ（wearable computer)" の話題が賑わしい。
　こうした "ウェアラブルコンピュータ（wearable computer)" へと将来的には合流するものかどうかは分からないが、"ウェアラブル" であることは間違いない、そんな "電子回路／センサー" が開発されたという。

　下記引用サイト記事　【 引用記事 １ 】：羽毛より軽いセンサー完成　違和感少ない医療機器に／【共同通信】／2013.07.25 - 00:00／　【 引用記事 ２ 】：世界最薄の電子回路 東大などが開発／NHK NEWS WEB／2013.07.25 - 04:12　は、＜染谷隆夫東京大教授（電子工学）らのチーム＞　による興味深い開発成果について次のように報じている。

　＜薄くて柔らかいフィルム上に電子回路を作り、羽毛より軽い世界最軽量で最薄のセンサーを作った／　皮膚に貼り付けても違和感の少ない医療機器などに応用を期待できる／　医療やスポーツの場面で体温や心拍数を計測するセンサーにしたい＞（【 引用記事 １ 】）

　＜厚みは食品用ラップの５分の１、重さは、同じ大きさのコピー用紙の３０分の１ほど／　折り曲げたり、丸めたりしても機能に問題はなく、２倍程度までなら、伸ばすこともできる／　人の体に密着させて付けることができ、医療機器や健康機器などへの応用が期待される＞（【 引用記事 ２ 】）

　新しい技術というものは、その雛型がひとつ完成すると、そのあとは堰を切ったように急速な展開が図られるもののようである。
　この "ウェアラブル・センサー" の分野から、思いがけない製品が生まれないともかぎらない......。

　ここ最近、当ブログでは、報道記事にコメントを添えて紹介するスタイルを採っている。もちろん、独自な視点で記事を選別しているのだが、"科学／医療分野" の記事になることが少なくない。
　そんな中で、子どもたちの命が救われるという "医療記事" は、紹介の "し甲斐" がある。健全な共感を呼ぶことにもつながるし、書いている自分も、"ほっ"とさせられたり、"ほっこり"させられたりするからだ。

　今回の記事は、今月のはじめに紹介した以下の記事の続報にあたる。

　◆ 参照 ３歳の男の子に母親の肺の一部を移植する生体肺移植手術開始！皆が成功を祈り見守る！（当誌 2013.07.02）
　◆ 参照 生体肺移植(続報) 手術完了 男児の容体安定！少ない臓器提供の現実に"新たな突破口"！（当誌 2013.07.03）

　下記引用サイト記事：肺移植の３歳児は順調に回復／NHK NEWS WEB／2013.07.22 - 19:34　によれば、

　＜今月初め、岡山大学病院で国内で最年少となる肺の一部を移植する手術を受けた３歳の男の子は、その後順調に回復し、早ければ来月にも退院する／　３歳の男の子が、肺の中で最も小さい「中葉」と呼ばれる部分を母親から移植する新たな方法による手術を受けました／　手術から２２日で３週間、男の子は移植した肺で自力で呼吸するなど順調に回復し、今では病院食だけでなくたこ焼きなどの好物も食べられるようになった／　ベッドの上で起き上がって大好きな新幹線のおもちゃで遊ぶこともできるようになった＞　という。

　＜大好きな新幹線のおもちゃで遊ぶ＞　とは、何とも愛らしいかぎりだ。まだまだ、この子には厳しい "ハンディ" が付きまとうことになるようであるが、精一杯、生きて欲しい......。

　この参院選で、"原発問題" が主たる "争点" とならなかった(?)ことが、"現代日本の不幸！" を簡潔に表現している、という意味のことを、昨日は書くことになった。（ ◆ 参照 現代日本の不幸！今回の参院選、やはり"原発問題"こそが"争点"とされるべきであった！（ 当誌 2013.07.19 ） ）

　ところで、先の7月15日の祭日は "海の日" であった。"海" がこの社会この国にとっての掛け替えのない宝であり、愛すべき対象であることからすれば、理に叶った "祭日" だと改めて思う。そして、この夏休みには子どもたちをはじめとして、多くの国民が "海" と親しむことになる。

　そう考えると、"理に叶っていない！" のは、そんな貴重な "海" が、"放射性物質の垂れ流し" によって "汚染され続けている！" ことであり、さらに、政治もメディアも、そして少なからぬ世間が "黙殺" に近い素振りで "知らん顔" を決め込んでいることなのかもしれない......。

　もちろん、世間の反応は一概に責められるものではない。"実利" があったればこそ、世間をとある彼方へと誘う商業主義メディアの不甲斐なさに失望しているだけのことである。
　そして、そんなメディアの奮闘努力の甲斐があってか、この参院選は、"放射性物質の垂れ流し" からも、"原発問題" からも目が背けられ、ひたすら、＜"アベノミクス" という "猫だまし／目くらまし" ＞　による "独り舞台！" と相成った、いや、そうなりつつあると目に映る。

　さて、"格差拡大社会" へと無慈悲に舵を切った経済社会においては、もはや "景気回復" という言葉は、庶民生活の向上とは "無縁！" であること は漸く気づかれつつある。だが、もっと丁寧に説明されなければならない。
　そして、そうした "格差拡大社会" にあっても、庶民が唯一寄りすがれる "安らぎ" として残されていた "海" や "穏やかな天候" などの自然までもが、今や次第に失われつつある こと、それが "現代の不幸！" だと言える。
　つまり、その "穏やかな天候" も、行き過ぎた経済活動に起因する "異常気象" によって撹乱され、宝の "海" もまた、"原発放射能汚染水の垂れ流し" によって汚されつつあるわけなのだから......。

　下記引用サイト記事：斎藤環の東北:７月　原発汚染水と「震災忘却選挙」／毎日jp／2013.07.18 - 東京夕刊　は、以上のような思いに駆られる自分としては大いに共感できる内容であった。

　＜現在、福島第１原発では、深刻な地下水汚染問題が進行中／　これまでの１００倍近い過去最悪のベータ線が検出／　東電側は、汚染水流出や環境への影響については否定的／　しかしきちんと調査がなされたわけではない／　漏出経路を特定し、それを防ぐ対策を立てることが何をおいても急務／　(しかし)世間の関心もメディアの追及も今ひとつ鈍い／　世界最大級の電力会社にして、この危機管理能力の「欠落」は何事だろうか／　人々の関心の低下と、なしくずしに原発推進に傾斜していく自民党の高支持率ぶりに乗じて事態はまたしてもうやむやにされていくのだろうか／　人為的に投入された放射性同位体によって水源の特定が試みられたことがある。この手法が漏出経路の調査に応用できないだろうか／　私は２０１３年夏の参院選を次のように呼ぶことをもう決めている。そう、あれは「震災忘却選挙」だったのだ、と＞

　斎藤環氏は "精神科医" であるからなのか、"忘却" という心理的用語をキーワードにされている。
　ただ、あえて言えば、"忘却" とは、個々人の "心理的" プロセスの出来事であると同時に、メディア攻勢などに起因する "社会的" プロセスであることから目を逸らすと、「日本人は熱し易く、醒め易い」という凡庸な言い草に絡めとられてしまう......。
　メディアが仕掛けた、"震災忘却選挙" という側面を軽視してはならないと思われる......。

　「運動すると不安が鎮まる」という事実に "異論" を唱える人はそう多くないのではないかと思う。

　自分も、もう半年以上になるが、毎日日課として、クロスバイクで１０キロの自転車トレーニングをしていてそう思う。下記のフォトのように（但し、後続に彼女は付随しない点が異なるが......）。
　何のためかといって、ダイエット、身体づくりのためなのだが、隠れた実感としては「不安が鎮まる」からだと言えないこともない。もはや、この時代に生きる者であれば「不安／ストレス」からは逃れられないのが常識であり、問題は、それをどうコントロールするのか......、であるに違いなかろう。

　"週一" 程度のサイクリングであれば、"気晴らし" 効果はあるにしても、それはそれで終わってしまう。だが、これを "日課" にしてみると、別段 "金儲け" につながるわけではないにせよ、その効果は「不安が鎮まる」水準にまで高まっているとの自覚が生まれる。
　確かに、下記引用サイト記事のように　＜効果は長期間続く／脳の細胞の組成が変化する＞　と言えなくもなさそうなのである。

　下記引用サイト記事：運動すると不安が鎮まる：研究結果／WIRED／2013.07.17　が興味深いのは次の点なのかもしれない。

　一般的に指摘されるように、"体を動かすこと＝運動" は、＜興奮しやすく、記憶力や思考力を高める＞という点で脳に良い効果をもたらすものであろう。
　しかし、それだけではなく、＜運動は脳に落ち着きとリラックスを与えてくれる＞　ものでもある点、そこに関心を向けさせてくれるところが興味深いと言える。

　一見、矛盾するかにも思える二つの "脳内現象" を、"ニューロン、シナプス、神経伝達物質" 領域の実験／分析で解き明かしている点が妙味なのである。

　＜要するに、トレーニングをしているマウスの海馬は、運動不足のマウスの海馬と比べて大きく異なっていました／　(そして、）ニューロンがより活発で、シナプスの数がより多いことが観察されるだけでなく、興奮しすぎたときに脳のプロセスにブレーキをかける『反応抑制剤』のニューロンも増えています／　(なお、）物理的に活動的なマウスたちの脳は、神経伝達物質GABA（Gamma Amino Butyric Acid：γ-アミノ酪酸）を放出することのできるニューロンを多量にもっていた。これは脳の活動を抑制して、過度の興奮を静める神経伝達物質だ。これらのニューロンは、感情とかかわっている海馬の部位に集中していた／　このため運動をするマウスは、脳がより活発であると同時に、よりリラックスしていられる／　(また、）注意すべき重要な点は、スポーツのもたらす有益な効果は長期間続くことだ＞

　"ニューロン、シナプス、神経伝達物質" 領域の議論にまで踏み込むと話は尽きなくなりそうなので、"継続的な運動" はダイエットに効果があるだけでなく、"不安解消／ストレス解消" にも効果がある！　と書くに留めておきたい......。

　"心筋梗塞" などによって、心臓がダメージを受けると、大量の心筋細胞が破壊されることとなり、それらは元に戻ることがない。

　＜心筋梗塞、拡張型心筋症などが重症化すると数億個もの心筋細胞が失われてしまいますが、ヒトを含む哺乳類は失われた心筋細胞を元に戻す自己再生能力を持っていません＞（ 末尾 参考記事　[プレスリリース] ES細胞・iPS細胞から心筋細胞の大量精製に成功 Cell Stem Cell 誌に掲載 ―心臓の再生医療の実現化に向けて道―／慶応義塾／2012.11.16 ）

　そこで、＜胚性幹細胞（ES細胞）や人工多能性幹細胞（iPS細胞）＞　の技術を活用して　＜体外で作製した治療細胞を体内に移入することによる「再生医療」＞　に期待が託されているという。

　ところが、こうした "iPS細胞" 活用のアプローチとは異なった、"遺伝子" を活用する新しいアプローチの成功が注目されている。
　下記引用サイト記事：ｉＰＳ使わず心筋細胞　作製に慶大成功、遺伝子治療に光／朝日新聞／2013.07.16 - 09:58　がそれである。

　＜心臓の心筋以外の細胞に五つの遺伝子を入れて、拍動する心筋細胞に変えることに、慶応大の家田真樹特任講師らが人で成功した。作製効率や安全性を高めて、心筋梗塞（こうそく）などでダメージを受けた心筋を補う治療法の開発につなげたいという／　急性の心筋梗塞を起こしたマウスの心臓の中で、心筋以外の細胞を心筋細胞に変えることに成功／　将来的に人でも、心筋梗塞などの患者の心臓に遺伝子をカテーテルで送りこみ、治療に使える可能性がある＞　とのことだ。

　大きなメリットとして、＜ｉＰＳ（人工多能性幹）細胞を使わずに直接、心筋細胞ができれば、細胞移植の必要がなく、がん化のリスクも低い＞　とされているため、今後の展開が大いに期待されている......。

　何らかの病の症状を持ち通院している人であれば、現在の治療の大半が "薬の処方" によって賄われていることをよく知っているはずだ。また、そうであるからこそ、"製薬会社" による "販売促進" 攻勢も過激さを極めるのであろう。
　こうした市場競争的状況で "決め手" となるのは、言うまでもなく "薬の効能" に関する "信頼性" ということになる。もし、これが損なわれるならば、アナーキーな市場競争の果てに、"薬害" や "副作用" などが野放しにされかねないからだ。

　そうしたワースト・ケースは別としても、"薬の処方" についての医師の判断に "不公正" な影響を及ぼすであろう "データ／情報操作" は厳しく糾弾されなければならない。"市販のサプリメントの効能表示" についての誤りとは、次元が異なっているからだ。

　下記引用サイト記事：薬効のデータに"操作の疑い"／NHK NEWS WEB／2013.07.12 - 00:39　が伝える "事件！" は、こうした文脈での "データ／情報操作" ではないかと疑われるケースなのである。

　＜大手製薬会社「ノバルティスファーマ」の高血圧の薬の効果を調べた複数の大学の臨床研究にこの会社の社員が関与し、研究結果に疑問が投げかけられていた問題で、京都府立医科大学の調査委員会は、データに何らかの操作があった疑いがあるとしたうえで、ほかの薬より脳卒中や狭心症を減らせるとした臨床研究の論文の結論には誤りがあった可能性が高いとする調査結果を発表＞

　別な記事には以下のような "異常な事実" も報じられている。

＜　今回の調査結果は、医療界に大きな波紋を呼んでいます。
　ノバルティスファーマの当時の社員は、京都府立医科大学のほかに、東京慈恵会医科大学、千葉大学、名古屋大学、それに滋賀医科大学の合わせて４つの大学でも社員であることを明らかにせずにディオバンに関する論文の作成に関わっていました。発表された論文は薬の販売促進に使われました。......＞（ 臨床研究論文 データ操作の疑い／NHK NEWS WEB／2013.07.12 - 22:40 ）

　当該の製薬会社に "釈明" を求めることは当然としても、"医療界" および "監督官庁(厚生労働省)" の "脇の甘さ！" が責められて然るべきではなかろうか......。

　＜改正臓器移植法が施行され、子どもからの臓器提供が可能になった＞　とはいうものの、愛しいわが子の死という悲しみを乗り越えることさえ大き過ぎる試練である上に、その子を "臓器提供" の "ドナー" とする決断まですることは想像を絶するほどの苦悩であるに違いない。

　と言っても、"改正臓器移植法" の主旨や、"臓器提供" を "切実に待つ子どもたち" の存在から視線を逸らそうとするつもりではない。
　つい先日も、"子どもからの臓器提供" が難しい現実を逆照射するかのような下記ケースに目を向けた。

　＜重い肺の病気の３歳の男の子に母親の肺の一部を移植する生体肺移植の手術が、岡山市の岡山大学病院で始まりました。３歳児に対する肺移植は国内では最年少のケース／　生体肺移植では、通常、肺の「下葉」と呼ばれる部分が使われますが、男の子にはサイズが大きすぎて手術ができないため、病院では、肺の中で最も小さな「中葉」と呼ばれる部分を移植する新たな方法で手術を行い／　これまでの肺移植で使われてきた「下葉」とは血管の位置などが異なり、技術的に難しい手術になるということ＞（ ３歳の男の子に母親の肺の一部を移植する生体肺移植手術開始！皆が成功を祈り見守る！（ 当誌 2013.07.02 ） ）

　しかしそれにしても、親御さんが、わが子を "臓器提供" の "ドナー" とすべく、苦渋に満ちた決断に至る過程というのは、何と痛ましいことであろうか。

　下記引用サイト記事：「娘の臓器受けた子、抱きしめたい」　１歳半で脳死移植／朝日新聞／2013.07.12 - 08:20　は、そうした親御さんの悲しみと苦悩とを余すところなく伝える秀逸な記事だと思えた。

　"脳死状態" とは、＜心臓が動き　......　華乃ちゃんは顔色もよく、おしっこも出ている＞　という状態であるだけに、親御さんにとっては辛い！　＜頭では、娘の脳機能が戻ることはないと理解できた。でも「もしかしたら」という希望は捨てられず、脳死判定まで３日間、待ってもらった。夫婦で祈りを重ね、判定の現場にも立ち会い、少しずつ死を受け入れていった＞　と、そのあまりにも辛く切ない状況が述べられている。
　そして、親御さんの心のうちを嵐のように吹き荒れた諸々の感情は、慎ましやかながら感極まる一つの想いへと結晶化していく......。

＜「もし可能なら、その子に会いたい。そしてぎゅっと抱きしめて、『頑張って』と伝えたい」＞

　"子どもからの臓器提供" という "社会的事象" のその足元には、人の親としてのこうした切々とした想いが託されているわけである。こうした厳粛な事実に、改めて、気づかされた思いがした......。

　昨今では、"原発事故" 関連ニュースは、その重要性にもかかわらず、ややもすれば "埋没(?)" しがちな雰囲気もありそうだ。しかも、性懲りもなく何度も事故が繰り返されるうちに、知らされる市民側が妙に "慣れっこ" となってしまうのも怖い。
　だからこそ、その危険な推移から目が離せないわけでもある。

　◆ 参照 もはや日常茶飯か?! 高濃度放射性物質！ 東京電力福島第一原発付近井戸の地下水汚染！（ 当誌 2013.07.10 ）

　今回もやはり、懸念されていた "最悪のケース（汚染水の海洋への拡散！）" が展開しつつある......、といった気配が濃厚であるようだ。

　下記引用サイト記事 【 引用記事 １ 】：規制委「汚染水、海洋拡散疑い」　第１原発の放射性物質／【共同通信／2013.07.10 - 12:14　／【 引用記事 ２ 】：セシウム濃度上昇 対策強化の必要指摘／NHK NEWS WEB／2013.07.10 - 04:17　によれば、

　＜原子力規制委員会は１０日の定例会合で、「高濃度の汚染水が地中に漏れ、海洋への拡散が起こっていることが強く疑われる」との認識を示す／　汚染源を早急に特定する必要があるとの見解で一致＞